朱克敬(1792年—1887年)，名亦軒，字香蓀，晚年號(hào)瞑庵、餐霞翁、牛應(yīng)之，甘肅皋蘭安寧堡人。他一生屈處下僚，流寓他鄉(xiāng)，卻始終關(guān)切國(guó)事，自謂“位卑未敢忘憂國(guó)”，是晚清基層士人的典型。
朱克敬少年時(shí)勤于讀書，其兄朱克敏為隴上著名文學(xué)家、書畫家，家學(xué)氛圍對(duì)朱克敬也影響甚深。嘉慶、道光年間，隴右地區(qū)文教資源有限，加之貧困，朱克敬未能循科舉正途進(jìn)身，38歲前后，他離鄉(xiāng)遠(yuǎn)游，輾轉(zhuǎn)于云、貴一帶。長(zhǎng)期的客居生活，使他得以直接接觸社會(huì)下層，對(duì)民間疾苦與地方治理的真實(shí)狀況，有著切身體驗(yàn)。這一階段，也逐漸塑造了他日后強(qiáng)直敢言、敏于世變的性情。他后來(lái)在著述中自言“強(qiáng)直任氣，好議論時(shí)事”，正可追溯至這一時(shí)期的經(jīng)歷。
咸豐十一年(1861年)，朱克敬因戰(zhàn)亂流離，無(wú)所依歸，遂援例捐官，補(bǔ)湖南龍山縣典史。典史為縣屬佐官，掌刑名、緝捕、監(jiān)獄之事，官卑責(zé)重，直面基層社會(huì)。朱克敬雖身居下位，卻并不以此自輕。到任后，他常出入田間，與父老雜坐，訪求民情；遇有爭(zhēng)訟，則據(jù)理平斷，務(wù)求公允，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)其頗為信服。其行事并非嚴(yán)刑峻法，而重在調(diào)停曲直、安定人心。同年，太平天國(guó)戰(zhàn)事波及湘西，龍山縣局勢(shì)驟緊，縣令及武官相繼避走，城中人心惶惶。朱克敬以典史之職，獨(dú)與士民守城，安撫百姓，籌措防御，前后支撐數(shù)月，城池終未失守。事后，巡撫將其守城事跡推薦于朝，但因其官階低微，終未獲擢用。此后朱克敬仍在龍山縣任職近十年，其間地方秩序漸穩(wěn)，與士民關(guān)系尤為融洽。這一階段，是他一生中最具實(shí)際政績(jī)的時(shí)期。
同治初年，朱克敬積勞成疾，目疾日重，終至失明，不得不去官。在友人資助下，于同治十年(1871年)前后定居長(zhǎng)沙。自此，他客寓湖湘，前后十余年，直至終老。但失官、失明與貧困，并未使朱克敬沉淪消極。相反，他將余生之力轉(zhuǎn)向著述，以詩(shī)文寄托憂思。他性情剛直，議論鋒芒畢露，無(wú)官一身輕之后，更敢于直抒胸臆。不過(guò)他也因此遭地方大員彈劾，屢受官紳非議，生活境況愈加困頓。
朱克敬所處的時(shí)代，內(nèi)有太平天國(guó)及各地起義，外有列強(qiáng)叩關(guān)，清廷積弱已久。他對(duì)時(shí)代危機(jī)有著異常清醒的判斷，屢言中國(guó)正面臨“千古未有之變”。他在同治、光緒年間所作政論與札記中，多次論及“自立”之道，主張正視西方力量，認(rèn)為中國(guó)不應(yīng)一味拒斥外來(lái)制度與技術(shù)，而應(yīng)擇其可用者加以學(xué)習(xí)，尤重兵制、制造、通商與出使諸端。這類見(jiàn)解，與當(dāng)時(shí)部分湖湘洋務(wù)人士相近，亦深受郭嵩燾影響。然而，朱克敬自己亦深知，他身居下僚，言路有限，這些主張難以真正付諸實(shí)施，終究無(wú)法改變大勢(shì)。
光緒初年以后，朱克敬系統(tǒng)整理平生著述，親自編次刊行《挹秀山房叢書》，收錄政論、掌故、雜識(shí)、詩(shī)文多種。其中，《儒林瑣記》《瞑庵雜識(shí)》《雨窗消意錄》等，多記時(shí)事人情，兼具史料與議論價(jià)值；詩(shī)作約存三百首，尤以五律見(jiàn)長(zhǎng)，格律謹(jǐn)嚴(yán)，語(yǔ)調(diào)清苦，多寫流寓之感、世事之憂與個(gè)人孤憤。客居長(zhǎng)沙期間，朱克敬與湖湘士人往來(lái)密切，與郭嵩燾、王闿運(yùn)、陳寶箴等人詩(shī)文唱和、縱論時(shí)事。尤其與郭嵩燾交誼最篤，往來(lái)數(shù)十年，在思想與文學(xué)上互有啟發(fā)。朱克敬亦曾協(xié)助郭嵩燾整理奏稿、審閱文章，其學(xué)識(shí)與見(jiàn)解，為時(shí)人所重。
光緒十三年(1887年)，朱克敬卒于長(zhǎng)沙。臨終前，自銘其墓，言辭簡(jiǎn)短而凄清，自謂生前未能補(bǔ)世，惟賴言語(yǔ)流傳。這既是自謙，亦是對(duì)自身一生處境的真實(shí)總結(jié)。
朱克敬以寒士之身，寄身亂世，職微而心系天下。其論政務(wù)實(shí)，識(shí)見(jiàn)超前；其詩(shī)文沉郁內(nèi)斂，真實(shí)記錄時(shí)代困局；其著述保存了晚清邊事、士風(fēng)與社會(huì)變遷的重要側(cè)影。雖未能施展其志，卻以思想、文字與操守參與時(shí)代，是歷史的見(jiàn)證者。
附朱克敬《榜門詩(shī)》二首：
申椒零落菊花殘，從古瀟湘作客難。
連日市門三尺雪，更無(wú)人記問(wèn)袁安。
羔酒笙歌餞歲時(shí)，蓬門苔瘦得春遲。
蒼生莫問(wèn)安危局，我且無(wú)聊爾可知。
(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)